1818. Le portrait d'un sous-commissaire

A été vendu aux enchères il y a quelques mois ce dessin rehaussé à la gouache d'un officier de la marine vu de profil. Tentons l'identification de son corps, de son grade et de son époque.

Au collet, nous remarquons d'abord l'ancre et la couleur des broderies au collet, ainsi que la couleur des boutons ; elle semble argent. L'habit est de coupe droite.

Intuitivement, nous nous orientons assez vite vers les officiers d'administration et les commissaires. Cependant l'habit de ces derniers à la fin de la Révolution était à collet rabattu ; or il est ici droit. Sous le Consulat et l'Empire, l'habit était bleu de ciel ; ce n'est pas le cas ici. Il nous faut donc nous reporter sur la période de la Restauration, ce qui est étrange pour ce profil à la mode "physionotrace" améliorée.

Le motif des broderies pourrait présenter une branche de lis entrelacée avec des feuilles de vigne – à partir de 1831, ce serait une branche de chêne entrelacée avec des feuilles de vigne. Nous notons également que cet habit ne comporte pas de baguette sur le devant et sur le bas du col. Ces constats nous orientent vers un sous-commissaire, ou un sous-garde-magasin ou encore un commis principal en grand uniforme défini par le règlement du 1er juin 1818.

Effectuons un petit retour sur les grades des officiers d'administration sous la Restauration.

La hiérarchie du corps des commissaires était alors la suivante :

• Commissaire général (ordonnateur des dépenses ou non, en fonction de la taille du port d’affectation – il était ordonnateur à Cherbourg et Lorient ; à Brest, Rochefort et Toulon, l'ordonnateur était l'intendant du port) ;

• Commissaire principal (les commissaires principaux, qui exerçaient tous les responsabilités d’ordonnateur, étaient destinés aux ports de commerce où la marine maintenait une implantation, comme point d’appui ou pour l’inscription maritime : Dunkerque, Le Havre, Saint-Servan, Nantes, Bordeaux, Bayonne) ;

• Commissaires de 1^re et de 2^e classe ;

• Sous-commissaire ;

lesquels étaient assistés par des gardes-magasins de 1^re et 2^e classe, des sous-gardes-magasins, des commis principaux, des commis de 1^re classe et des commis de 2^e classe.

S’y ajoutaient des élèves d’administration. Les élèves prenaient rang avec les commis principaux.

Pour terminer, voici ci-dessous comment Valmont représentait un commissaire général et un commis à partir de 1818. Et nous présentons également le collet d'un habit de commissaire détenu par le Conservatoire des Uniformes de Toulon.

Les broderies de ce collet n'ont pas la même apparence que sur le dessin initial. Faut-il totalement s'en étonner ?