1888. L'état-major et les officiers stagiaires du vaisseau-école de canonnage La Couronne

Voici un intéressant cliché issu de la collection du Service historique de la Défense de Toulon. L'état-major du vaisseau-école de canonnage La Couronne est ici rassemblé. Nous sommes en 1888. Dans un précédent billet, nous avons déjà évoqué ce bâtiment admis au service actif en 1862 : https://www.marins-traditions.fr/post/l-instruction-des-canonniers-à-bord-du-vieux-vaisseau-école-la-couronne-en-1901

En 1888, le bâtiment était commandé par le capitaine de vaisseau Charles Leopold Gadaud. Il est ici entouré des officiers instructeurs, dont un capitaine d'artillerie de la Marine (assis à gauche), à une époque où infanterie et artillerie de marine relevaient encore du département de la Marine. Sont debout, outre l'aumônier à gauche, les officiers stagiaires, lieutenants de vaisseau. Les officiers sont en petite tenue, avec redingote, pantalon blanc – ce devait être l'été – et casquette blanche, qui n'existait que depuis le 31 mai 1882.

Pour obtenir le brevet de canonnier, les officiers devaient alors suivre à bord du vaisseau-école une période d’instruction, suivie d’une période d’encadrement d’une escouade d’apprentis-canonniers, conclues par une inspection théorique et pratique réalisée par le major général du port de Toulon.

En 1888, la Couronne n'était pas un très vieux bâtiment, mais il avait déjà bien vécu. S'il avait fait l'orgueil de la Marine impériale et avait participé activement aux patrouilles en Manche et mer du Nord de l'automne 1870 pour tenter de faire sortir la flotte prussienne de ses ports et contrarier le commerce allemand, il ne représentait plus vingt-huit ans plus tard la quintessence de l'artillerie de marine. Pourtant on y formait et on y formerait encore longtemps – jusqu'en 1909, quand le Pothuau prit la relève – les matelots apprentis-canonniers et les officiers mariniers canonniers, mais également les officiers, à la spécialité du canonnage.

Une trentaine d'années séparent le dessin de 1865 et la photo en-dessous.

Et voici un portrait du capitaine de vaisseau Charles Leopold Gadaud, avec des favoris si caractéristiques ces années 1880. A l'époque, les militaires ne portaient pas de rappels (barrettes) de décorations – ils furent introduits en 1917. En grand uniforme, les insignes de décoration complets étaient imposés ; en petite tenue, seul le rappel à la boutonnière du grade détenu dans l'Ordre de la Légion d'honneur, ici la rosette d'officier, était admis.

Sur la pratique du port des décorations dans la Marine, le lecteur intéressé pourra se reporter à l'article suivant : https://www.marins-traditions.fr/_files/ugd/c3f5ca_ca9f308b378348588e7fda666f914b06.pdf