1941. Le lieutenant de vaisseau Rousselot à bord du Rubis... Le préfet maritime des années 70.

Ces photos du SHD Vincennes nous permettent de revenir sur la carrière exceptionnelle d'Henri Louis Gustave Rousselot, officier en second du sous-marin Rubis en 1940 sous les ordres de Georges Cabanier, puis commandant du même glorieux sous-marin au débarquement de Cabanier le 27 avril 1941. Rousselot avait été promu lieutenant de vaisseau le 1er septembre 1940. Il fut promu capitaine de corvette le 2 février 1943 et resta commandant du Rubis pendant le reste de la guerre. Le cliché ci-dessous aurait été pris en 1941, sans doute après sa prise de commandement. Nous ignorons le nom de l'enseigne de vaisseau de 2e classe qui l'accompagnait ici.

Au cours de la campagne de Norvège, entre le 3 mai et le 30 juin, le Rubis effectua 4 missions de mouillage de mines dans des fjords.

Henri Rousselot suivit son commandant et rallia la France Libre avec le Rubis le 14 juillet 1940. Le 29 juillet suivant, le général De Gaulle cita le sous-marin à l'ordre de l'armée de mer "Le sous-marin Rubis, commandé par le lieutenant de vaisseau Cabanier, a accompli une mission délicate de mouillage de mines qui a déterminé la perte de plusieurs bâtiments ennemis."

Sous le commandement d'Henri Rousselot, le Rubis effectua ensuite 19 missions de mouillage de mines et patrouille. Son action permit de couler 9 bâtiments.

Après la guerre, Henri Rousselot eut une riche carrière, avec de nombreux commandements. Nous retenons surtout ceux du contre-torpilleur Tigre en 1947-1948, de la 2e escadrille de sous-marins en 1951-1952, de la 2e flottille de dragueurs de 1954 à 1956 et de la 3e flottille d'escorteurs rapides en 1961-1962, après avoir été promu contre-amiral en 1960. Promu vice-amiral puis élevé au rang et à l'appellation de vice-amiral d'escadre, il fut préfet maritime à Cherbourg de 1967 à 1969, puis à Brest de 1969 à 1972. Il passa en 2e section le 1er avril 1972, à l'âge de 60 ans.

La photo ci-dessous a été prise dans la cour de la préfecture maritime de Brest entre 1969 et 1972. Grand officier de la Légion d'honneur, l'amiral Rousselot était détenteur de nombreuses décorations : il avait été fait compagnon de la Libération en 1943 et était titulaire de la Croix de guerre 1939-1945 avec quatre citations.

Sur ce dernier cliché de l'amiral, nous voyons de près son "perchoir", insigne des personnels officiers et officiers mariniers des Forces Navales Françaises Libres – rappelons que le personnel équipage des FNFL portait quant à lui un insigne en drap brodé de soie cousu sur le haut de la manche droite –, sa fourragère, alors sans olive, aux couleurs de la Médaille militaire portée à titre individuel, donc avec le nom de l'unité citée à l'ordre de l'armée navale, ici le Rubis qui la reçut le 23 août 1946 – le sous-marin avait été cité cinq fois, Henri Rousselot étant à bord –, et enfin son insigne d'aptitude à la navigation sous-marine. Bien qu'ancien commandant de sous-marin, Henri Rousselot ne portait pas l'insigne aux deux glaives qui ne fut créé que le 16 décembre 1974.

À côté des insignes des FNFL, voici l'insigne d'aptitude à la navigation sous-marine créé en 1946. Il ne put être porté en dehors des affectations en lien avec les sous-marins qu'à partir du 17 février 1961. Dans la mesure où l'insigne à deux glaives était numéroté, avec des numéros attribués aux commandants et anciens commandants de sous-marin en activité, il est probable qu'Henri Rousselot ne l'arbora jamais sur son uniforme s'il le revêtit en 2e section.

Sur les insignes de sous-mariniers, le lecteur intéressé pourra se reporter à l'article https://www.marins-traditions.fr/_files/ugd/c3f5ca_cc065f53e00d4626b5037604b5386ef1.pdf